Na jaren fantaseren, dromen en lopen is het zover. Vorig jaar hebben we met het hele gezin 180 km van het Pieterpad gelopen tijdens de zomervakantie. Naar mijn mening was dat de heerlijkste vakantie ooit. Het is moeilijk te omschrijven, want tijdens de wandeldagen heb ik heus wel geklaagd, gedacht aan opgeven, gemopperd en last gehad van pijntjes hier en daar. Maar als ik terugdenk, dan overheersen alleen de fijne herinneringen.
Nederland is zoveel mooier dan ik ooit had gedacht.
Zeker 80% van de route die we liepen — van Vorden tot Venlo — was prachtig, zo niet ongelooflijk schitterend. Echte pareltjes waarvoor je echt niet naar het buitenland hoeft te reizen. Het weer in de zomer was warm genoeg, soms zelfs te warm. Zo bepakt wandelen bij temperaturen boven de 37°C lijkt me niet bepaald prettig.
GR5, waarom?
Dat is de vraag die me het vaakst wordt gesteld. Het antwoord is eigenlijk heel eenvoudig. Toen ik jong was en met mijn ouders in de Ardennen wandelde, vertelde mijn vader wat GR betekende: Grande Randonnée, een langeafstandswandeling. Toen ik vroeg hoe lang, legde hij uit dat de route door meerdere landen liep. Vanaf dat moment was ik gegrepen door het idee dat je te voet door landsgrenzen kon reizen.
Tot dan toe stelde ik me voor dat je een grens alleen mocht passeren met de trein of auto — en dat je daar ook een controlepost tegenkwam (wat toen ook vaak zo was). Het idee dat je gewoon wandelend een landsgrens over kon, fascineerde me.
In de jaren daarna volgden nog vele vakanties in de Ardennen (echt meer dan tien), waaronder twee met het Christengemeenschapskamp in Aywaille, een wandelkamp met de Vrije School, en een vakantie georganiseerd door mijn ouders via het Nivon in Stavelot, op de camping van ‘Madam’. Tijdens al die tochten kwam ik telkens weer de GR5 tegen. Pas veel later ontdekte ik dat er honderden andere GR-wandelroutes bestaan, verspreid over heel Europa. Maar dat zwart-witte GR-logo — dat doet iets met me.
Wat ga ik lopen?
Ik ga van Alkmaar naar Nice wandelen. Eerst volg ik het Nederlandse Kustpad, van Alkmaar naar Hoek van Holland. Daar sluit ik aan op de GR5, die in Nederland ook wel het Deltapad wordt genoemd (Hoek van Holland – Bergen op Zoom). Vervolgens wijk ik even af van de GR5 en kies ik het Grenspad (LAW11). Bij de Stramprooierheide wandel ik richting Lanaken, waar ik de GR5 weer oppak.
Vanaf daar blijf ik op de GR5 en wandel ik via de Ardennen, de Vogezen, de Jura en de Alpen naar de Middellandse Zee. Misschien maak ik onderweg nog een uitstapje naar Italië, maar dat beslis ik pas als ik in de Alpen ben — afhankelijk van het seizoen, het weer en hoe ik me op dat moment voel.
Mijn paklijst
Ik zal hier mijn paklijst posten zodra die af is, ik ben nu nog in mijn laatste eindsprint voor het grammen jagen.
